明玉被关在睿王府地牢中四日了。
她从原来的抱着被救的期待到如今的绝望。
残阳从稍微露出地面的铁窗洒下一缕光，明玉贪婪捕捉着这丝光线。
身体因为害怕剧烈地抖动——一到入夜，拷打就会再次到来。
她已经挺不下去，头发被血打湿又干，结成硬硬的缕状。
一只眼睛看不到东西，身上露在衣衫外的皮肤满是鞭伤。
白天结的痂，晚上会再次被撕开。
指甲缝里渗着黑血，手指完全伸不开，十指尽被夹棍夹得肿胀不堪。
她想喊，叫喊出的是破风箱的气音。
每次呼吸身体里如被针刺。
她感觉自己走到生命的尽头，再也挺不过这一夜的拷打。
太阳从铁窗消失，她闭上眼睛，耳中听到“咔嚓”一声，铁门推开了。
来人走到她面前，带着点怜惜“啧啧”摇头。
“何必呢，一个娇滴滴的姑娘，前途一片光明，只需把知道的说出来就行了，我们会为你保密，你还做你的尚宫不好吗？”
明玉不睁眼，也不说话，牙关紧咬，横竖今夜就会死去。
那人长叹一声，“姑娘做鬼别来找我，我也是当差的。”
他拿出一根三寸长的银针，“我劝你，睿王问你什么，你说什么。不然这根针只能从你左耳刺入，右耳出来。”
“我也不忍心呐。”
牢房地上满是污水，他们抽打她，等她晕过去，再拿冷水浇。
用烧红的烙铁烙她的腿，用拶指夹她的十指。
疼痛碾碎了她的灵魂，由每个毛孔冒出来。
疼痛像烈火灼烧得她眼中一片猩红，劈开她的天灵盖。
那一刻，她才知道为什么人不怕死。
死亡就像夏天冰在井中的西瓜，带来的是一片清凉。
比死可怕的东西多的是。
他们不让她死。
他们把她折磨得剩一口气，又放开她给她喘息的时间。
“那样，我是不是就会死掉了？”明玉发出模糊又渴求的疑问。
男人举着针，摇头，“不会，只要手法得当，你只会痛苦，会聋，但不会死。”
明玉蜷起身体，缩成一团，发出意义不明的呜咽。
男人的针如蛇的信子，已经碰到她的耳廓，她浑身一激灵。
眼泪还是又一次流出来。
她不能说啊。
她已经背叛过一次，怎么能再次做这样无耻的事？
可是她已经撑不住了。
她用力闭住眼睛，咬住牙齿，等着那能刺中灵魂的疼痛袭来。
然而门又一次响起，眼前呈现一团红晕。
有人举着火烛走入阴暗冰冷的牢房。
行刑人停住动作，诚惶诚恐，“小的有罪，没审出个结果，王爷怎么亲自到这种地方来？”
明玉睁开眼睛看到李瑞穿着月白圆领袍，用怜悯的眼神注视着她。
“瞧瞧你们多粗鲁，把个金尊玉贵的尚宫给搞成什么样了？”
他责怪着，好像这一切并非他所主使。
“本王来晚了，你受了不少罪啊。”
李瑞语气温和，明玉却听出其中的不怀好意。
她皱着眉用一只尚能看到的眼瞪着李瑞。
“你愿意告诉我答案吗？”
“谁主使知意和亲，我已经知道她没到暹罗，而是那个贤德夫人去了暹罗。”
“那知意去哪了？”
“我相信这事与你无关，以你的身份能力，做不到这个，但你定然知晓她的下落。”
“我说了，是皇上。”明玉妄想撒谎骗过李瑞。
李瑞耐着性子道，“你在说谎。”
“父皇只想稳住南边，好使大周在攻打北狄时不受南北夹击。”
“很明显送一个皇妹就可以做到的事，何必要冒险？”
他走到明玉面前蹲下，“可怜见的。成了这副样子，福来若见娘亲可忍得住不哭？”
明玉一抖，控制不住巨大的恐惧看向李瑞。
他脸上的笑意更深了，舌头舔了下嘴唇，仍然温声细语，“我先让大夫为你治伤。”
明玉忍不住向前猛扑，想咬李瑞，却被人按在满是污水的地上，她嗓子早在拷打时喊得发不出像样的声音。
此时像垂死的兽在哀鸣。
李瑞退出地牢，进来的大夫，几人将明玉抬到木台上，按住手脚，由大夫为其医伤。
……
明玉与曹峥只有一个孩子。
她将孩子送回乡下，找了妥贴的乳母、保姆、管家，还找了个远亲帮忙照看。
乡野之地十分偏远，她却没想到，李瑞能在四天内就找到了孩子。
此时，可能根本没人知道她身陷虎口。
想传消息绝无可能。
她本做好死的准备，听到福来的名字，她突然生出巨大的生的意志。
福来没了她可怎么活，那是曹峥唯一的骨血。
他没了父亲，再没了母亲，漂泊在这凉薄的人世间。
做娘亲的死也不能瞑目。
大夫给她包了伤口，又喂了参汤，待一个时辰后，叫人将她抬入升起火的厢房中。
从灰暗、潮湿、冰冷的牢房，进入温暖的铺了干净被褥的床上，仿佛从地狱一下回到富贵乡。
过来个丫头为她拿来干净衣服，绞了热毛巾递给她。
这些平日普通的东西，此时此刻，像一剂仙药，抚慰了她的伤痛。
她感觉自己马上要睡着了，但她不能！
她必须看到福来好好的，“王爷呢？我要见王爷。”
丫头并不答话，为她更了衣便退出房间。
李瑞进来，回身掩上房门，走到明玉床边坐下。
两人近到明玉能闻到李瑞身上的松脂檀香味。
“明玉，我的确没让他们动手打你。这几日我没回王府。”
“怎么说你也是父皇亲封的内宫女官，身份尊贵，再说我李瑞不屑向女子动手。”
“世间女子统一的软肋，不是一样的吗？何苦动刀动鞭的。”
他用一根手指抬起明玉的下巴，逼她看着自己，“说吧，说了福来就可以见娘亲。”
“知意是不是……死了？”
“不管和不和亲，知意都活不了，叛国在大周是死罪，她出卖大周军情，致使皇上不得不杀光十三个北狄使者。”
李瑞好久没说话。
“没有追究你的责任，是因为现在朝局平稳比一切都重要。”
“你的重大过失一旦传出去，如何处置你？你母妃怎么安置？太宰那里怎么交代？”
“你犯了大罪，难保没人本就想咬你。”
“若闹起来，破坏和亲更是问题。”
“皇上亲征，一切都要为亲征让路。”
李瑞听不进去一个字的道理，只追问，“谁杀了知意？”
“谁动手我并不知道，但李知意必须得死，是所有人的共识。”
“我母亲也知道？”
明玉摇头，“你母亲只知道她代云笙和亲去了，现在还以为她在暹罗。”
“其实远在暹罗的是徐棠，徐绮眉的小姑，对不对？”
他有些不明白徐棠为何要这么做。
但不重要，重要的，他已知道了答案。
是徐家！以及曹元心，仗着手握军权，任意妄为。
还有父皇最信任的秦凤药，从头到尾都参与此事。
旁人可能不知全貌，她却逃不掉干系。
“这些日子如何不见秦女官？”
“她被贬官，父皇许她仍旧住在落月阁，怎么没见人？”
“明玉只在皇后出来的当天见她一面，之后就被王爷带到这里，哪会知道？”
“那本王便可理解为她比你知道的多得多。这一切她都有份参与喽。”
“我知道的都说了，求王爷让我见见福来。”明玉想着儿子流下泪。
李瑞笑了，“明玉。你不会真以为我把福来弄到王府了吧。”
明玉瞪着他，不明其意。
“你不会以为你挨的那些打，真的不是我下的令吧？”
“你挨打时，我就在铁门外。”
他说话的样子，温文尔雅，更叫人恨意丛生。
“福来那个院子，我好好叫人照看着呢。”
“你依旧回宫当差，给我盯好长乐殿与清思殿的动静。”
“若是问什么却答不上来，福来的院子里已经堆满过冬的木柴了……”
明玉伸手去抓李瑞的袖子，从床上掉下来，无力地看着李瑞关上了房门。